Verbeterde geestelijke gezondheid

Het is wetenschappelijk bewezen dat het tekenen, schilderen of vormen van voorwerpen uit klei mensen helpt om met verschillende soorten trauma om te gaan. In een uitgebreid artikel over The Connection Between Art, Healing, and Public Health, zeggen Heather L. Stuckey en Jeremy Nobel dat "kunst mensen helpt ervaringen uit te drukken die te moeilijk zijn om onder woorden te brengen, zoals een diagnose van kanker .”

"Artistieke zelfexpressie", vervolgen ze, "kan bijdragen aan het behoud of de reconstructie van een positieve identiteit."

Uit een aantal onderzoeken is ook gebleken dat schrijven - met name expressief schrijven, waarbij deelnemers een gebeurtenis moeten vertellen en uitleggen hoe het hen heeft beïnvloed - mensen kan helpen om trauma te overwinnen en negatieve emoties te beheersen.

Op vrijwel dezelfde manier als visuele en vormelijke expressie, stelt dit type schrijven mensen in staat om negatieve situaties die niet kunnen worden veranderd te nemen en te integreren in hun levensverhaal, waardoor betekenis wordt gecreëerd voor gebeurtenissen die onuitwisbare sporen hebben achtergelaten - zoals een medische diagnose, de dood van een geliefde , of een gewelddadige ervaring.

Een kwalitatief onderzoek waarbij mannelijke overlevenden van kindermishandeling werden geïnterviewd, ontdekten ze door hen te vragen over hun traumatische ervaringen te schrijven, hen in staat stelde - in combinatie met gespecialiseerde traumatherapie - het trauma op zeer persoonlijke manieren te begrijpen.

‘Onmiddellijke impact’ vs. ‘lange termijn voordelen’

"Bij opvolging op langere termijn zijn echter veel onderzoeken doorgegaan met het vinden van bewijs van gezondheidsvoordelen in termen van objectief beoordeelde resultaten, zelfgerapporteerde fysieke gezondheidsresultaten en zelfgerapporteerde emotionele gezondheidsresultaten."

Expressief schrijven helpt niet alleen bij trauma's en negatieve emoties. Een onderzoek uit 2001 wees uit dat het vragen van mensen om te schrijven over positieve ervaringen en over 'het beste zelf' dat ze in de toekomst wilden ontwikkelen, ook werd geassocieerd met een verhoogd gevoel van psychologisch welzijn.

Soortgelijke effecten werden opgemerkt in een later onderzoek waarin deelnemers werden gevraagd te schrijven over 'intens positieve ervaringen'.

Hersenfunctie-verhogende effecten

Over schrijven gesproken, onderzoek heeft ook aangetoond dat dingen opschrijven kan helpen bij het leren en onthouden.
Als u echter de shortcut neemt en de ideeën typt die u wilt onthouden, zal dat u niet veel helpen. Als je efficiënter wilt leren, zeggen onderzoekers, moet je dat op de ouderwetse manier doen en met pen en papier werken.

Maar schrijven is niet de enige weg naar een beter brein. Albert Einstein zei naar verluidt dat muziek zozeer een deel van zijn leven was dat, als hij geen natuurkundige was geweest, hij zeker tot muzikant zou zijn geëvolueerd.
Welnu, het lijkt erop dat het maken van muziek een aanzienlijke invloed kan hebben op hoe goed verschillende delen van onze hersenen met elkaar communiceren.
Een recensie die in 2014 werd gepubliceerd, suggereert dat personen met een muzikale opleiding - zoals degenen die een instrument hebben leren bespelen - de connectiviteit tussen de twee hersenhelften hebben verbeterd.
Een ander creatief streven dat onze cognitie verbetert, is toneelspelen. Een onderzoek uit 2004 wees uit dat oudere personen die werden aangemoedigd om deel te nemen aan theatervoorstellingen, na 4 weken het psychisch welbevinden hadden verbeterd. Ze vertoonden ook een beter cognitief functioneren.
In het bijzonder ervoeren de deelnemers een beter woord- en luistergeheugen, evenals een verbeterd probleemoplossend vermogen.

Lichamelijke gezondheidsvoordelen

Zowel het schrijven als het luisteren naar muziek is in verband gebracht met een verbeterde reactie van het immuunsysteem.
CD4+-lymfocyten zijn de sleutel tot het functioneren van het immuunsysteem en zijn een van de belangrijkste doelwitten van het immunodeficiëntievirus.
Schrijven bleek ook te helpen bij het beheersen van chronische pijn. Mensen die te maken hadden met aandoeningen waardoor ze chronische pijn kregen, hadden een verbeterde pijnbeheersing en een afname van de ernst van de pijn na het uiten van boze gevoelens in schriftelijke vorm gedurende een periode van 9 weken.
Muziektherapie heeft ook een versterkend effect op het immuunsysteem. Muziek beïnvloedt onze hersenen op complexe manieren, stimuleert het limbische systeem en matigt onze reactie op stressvolle stimuli.
Volgens Stuckey en Nobel kan het luisteren naar muziek "helpen om de effectieve werking van het immuunsysteem te herstellen, deels via de werking van de amygdala en de hypothalamus." Deze hersengebieden zijn betrokken bij stemmingsregulatie en hormonale processen, evenals bij de ontstekingsreactie van het lichaam.

Dans en het lichaam

Creativiteit kan ook een zeer mobiele onderneming zijn, en deze mobiliteit brengt zijn eigen voordelen met zich mee. Uit een onderzoek dat zich richtte op overlevenden van borstkanker, bleek bijvoorbeeld dat dansen hielp om de schouderfunctie van deelnemers te verbeteren en dat het een positief effect had op hun lichaamsbeeld.
Bovendien kan dansen een leuke manier zijn om fit te blijven of te worden. In 2014 werd een vrouw die 100 pond verloor door alleen maar vast te houden aan haar dansroutine een mediasensatie.
Recent onderzoek heeft aangetoond dat Zumba-programma's de bloeddruk en triglycerideniveaus kunnen verbeteren, terwijl eerdere studies aerobe dans in verband brachten met een betere gewichtsbeheersing.
Een Koreaans onderzoek uit 2007 waarin naar hiphop en aerobe dansen werd gekeken, ontdekte dat deelnemers niet alleen verbeterde psychologische stemmingen ervoeren, maar dat ze ook minder vermoeidheid rapporteerden.
"Uitvinding, het moet nederig worden toegegeven", schreef Mary Shelley in haar inleiding tot Frankenstein, "bestaat niet in het creëren uit de leegte, maar uit chaos."

Dus als we enige orde in onze mentale of fysieke toestand kunnen brengen door gewoon een dagboek bij te houden, te kleien of gitaar te leren spelen, waarom zouden we daar dan niet van profiteren en meer kunst in ons leven verwelkomen?